Разворот
Рассказ Алексея Павлова
Короткий юмористический рассказ.
Февраль 2025 года.
Разворот
– Мужики, работа есть?
– Нет.
– Понял.
– Народ, как насчёт вакансий?
– Увы.
– Тоже понял.
– Послушай, приятель, тут свободное местечко не найдётся?
– Какое?
– Работу ищу.
Полтора часа назад он вышел из квартиры, взяв лишь от неё ключи На улице полной грудью вобрал тухло-столичный воздух, спустился в подземку, подержал мозги в вагонном грохоте и тесноте, затем вновь явил себя наружу.
И вот прямо перед ним крупный радио-рынок, занимавший немаленькое здание, и не одно, где можно купить всё: от граммофона и до последнего айфона, даже если тот ещё не вышел.
По бесчисленным рядам-этажам со всевозможной техникой под яркими вывесками блуждал он, может, час или… два дня – не суть. И наконец, удача ему улыбнулась.
– Пятьсот за выход плюс процент.
– Какой процент?
– С продаж.
– Это я понял. Сколько?
Ему ответили.
– Не густо. Ладно, согласен.
– Ну, окей. Завтра в половине десятого.
– А хозяин будет?
– Я хозяин.
– Не ты же.
– Для тебя – я, – отвечал моложавый шустряк.
– Хорошо.
Побродив ещё с полчаса по рядам, не замечая навязчивые восклицания возле каждой торговой точки: «Новый iPhone, Samsung! Недорого! Что искали, мужчина? Есть всё!», он вышел на улицу. Забрёл в ближайшее кафе, выпил недешёвый кофе с неестественно ярким ароматом, аж нос прошибло, подумал: «М-да, с завтрашнего дня если кофе, то из пакетика три в одном за два гроша».
Что ж, завтрашний день и наступил.
Радио-рынок бурлил как улей, где поутру переполох. Продавцы шумели, поднимали входные жалюзи и поправляли на стеклянных витринах товар. Они спорили друг с другом, травили байки-шутки невпопад. Рынок готовился к борьбе за покупателей всех мастей.
– Ты новенький?
– Да. Вчера же договаривались.
– Не помню.
– Что, уже не нужен?
– Нужен. Так, ты в теме, что к чему, почём?
– Пока не очень, но сориентируюсь.
– Врубишься, я помогу. Вместе работать будем. Я Лёва, – представился шустрый малый среднего росточка в рваной по задумке одежде и с бум-гром на голове. Ещё на нём была футболка с режущей глаз иностранной надписью, смысл которой лучше не понимать.
– Аркадий. Рад знакомству!
– Не помешает! Короче, сиди пока здесь, я за кассой. Вот мой номер, если вдруг клиент нарисуется, сразу звони. Телефон же у тебя есть?
– Почему бы и нет?
– Ну, не знаю, всякие чудики бывают в наше нелёгкое время, и даже без трубы.
– Я похож на такого?
– Немного.
– Интересно, почему?
– Не обижайся, просто тебе лет-то сколько?
– Слегка за сорок.
– И на такие копейки?
– В жизни провал.
– Ладно, мне до фени! Сиди, короче, я мигом.
– Давай.
Лёва собирался уже в полёт за кассой, как вдруг снова обернулся, присмотрелся.
– Ого!
– Чего?
– Айфон последний?
– Ну да, – ответил новенький продавец, достав телефон, чтобы в почту заглянуть.
– Не хило, не дурно. Китайская подделка?
– Разумеется.
– Хм, а так и не отличить. Всё, я туда и сразу сюда делать деньги!
«Деньги», – подумал Аркадий, осматриваясь, кивая соседям, которые к нему пока приглядывались, но знакомиться не спешили. Поток продавцов здесь извечный и очень скоростной. Выйдет один на работу, а к обеду уже его нет. Вечером пятый или десятый убеждает, что он самый-самый, но через день на третий ищи-свищи его что в поле, что по ветру.
Но этот новенький явно решил здесь задержаться. А через неделю он уже неплохо ориентировался, выполняя функции от «подай-принеси» до «подежурь, мы покурить».
На работу Аркадий приходил раньше всех, уходил последним, наводя в торговой точке идеальный порядок. Ни с кем пока не конфликтовал, хотя прекрасно видел, что ему уже несколько раз не заплатили проценты, сделав вид, будто это не он уговорил одного клиента купить средней цены китайский телефон по яркости мощнее новогодней ёлки, другого – наушники Sony, а третьей дамочке посоветовал не переплачивать за дорогуший ноут, потому она обошлась ноутбуком подешевле.
По последнему поводу с Лёвой, которого местный народ метко прозвал Леваком, разгорелся небольшой конфликт, грозивший Аркадию увольнением.
– Да пойми ты, парень, – Аркадий пытался достучаться до здравого разума среднерослого паренька с кепкой вида «Здрасте, мать, встречай меня из дурки» с козырьком назад, – ну снял бы ты лишние три десятки, с которых прибыли треть. Погоды бы это не сделало. А так ещё одна клиентка знает, что её тут не обманули, хотя явно могли. Глядишь, вернётся или кому посоветует.
– Я и смотрю, ты ей уже свой телефончик-то дал.
– Визитку. Вот эту. Вы же и штамповали.
– Всё равно, туда десятка, сюда три, и мы банкроты. Короче, Аркаш, мужик ты уже немолодой, поэтому слушай, я буду учить тебя жизни и бизнесу.
– Ого! Ну, давай.
– Что здесь не так?
В тесный торговый уголок вошёл мужчина также средний лет. Спокоен, в себе уверен.
– О, Умид, с приездом! А Серёга где?
– Привет, Левак. Чего шумишь?
– Да вот новенького воспитываю. Ещё один моралист, прямо как тот, помнишь?
– Продавца нашли?
– Нашёл. Я.
– Это вовремя. Как зовут?
– Аркадий.
– Умид.
– Рад познакомиться.
– Посмотрим. Я хозяин.
– Я догадался.
– Точнее, со-владелец. Итак, о чём спор?
Шустрый Лёва разложил свой пасьянс, Аркадий влезать не спешил. Он видел, Умид – человек в торговой среде прожжённый, ему лишних слов не нужно, потому лучше дождаться вопросов, на которые ответ продумать надо заранее, пока Левак тараторит как машинка «Зингер» на пике славы.
Вопросы последовали.
– Умид, я прекрасно видел, что дамочка такую сумму не выложит. И неважно, что она дорого одета. Могла бы просто уйти, а так гарантированно купила. Это надёжная продажа, а дороже – игра в лотерею. Но если такая политика тут не принята, нет проблем, буду каждому пихать всё самое дорогое.
– Откуда ты? А где такая политика была принята?
– Там, где все разорились.
– Значит, плохая была политика?
– Видимо, не слишком агрессивная.
– Много потерял?
– И сам в итоге потерялся.
– Тебя не ищут, случаем? Погоны, кредиторы?
– Нет. Моё разорение никого не заинтересует.
Ещё пару общих вопросов и Умид заключил:
– Короче, вы тут не ругайтесь, я пока на склад, позже зайду. Работайте… с душой, в общем, впаривайте всё и всем.
Уже через десять минут Лёва обо всем позабыл. Через двадцать у них купили наушники-подделку, о которой было прямо сказано – подделка хорошая и втрое дешевле оригинала. Через тридцать соседи вернули долг, а через час – два продавца уже вовсю шутили.
– Аркаш, а расскажи ещё какую-нибудь байку типа той?
– Какой? Я байки стараюсь не травить. За что купил, как говорится.
– Не, ты вчера… про банк, который должен был обязательно разориться. Ты не договорил, кобыла одна прервала.
– А, это. Может, и реально байка, но смысл мне понравился. Но почему кобыла?
– Наглая, и ничего не купила зараза. Фу!
– А если она завтра придёт и купит новый макбук за триста тысяч?
– Скажу, прекрасная женщина, приходите ещё!
– И извинишься?
– Так она ж не слышала?
– Однажды могут и услышать. Ладно, проехали.
– Так что там про банк, Аркаш?
– Хозяин дал распоряжение заму, чтобы тот навёл справки, что за конкуренты открылись через дорогу. Зам посмотрел на часы – время позднее, и ответил, что скоро они разорятся. Хозяин поинтересовался, откуда такая уверенность. Зам отрапортовал: «Шеф, там все вовремя с работы уходят. Им против нас не потянуть».
– Ха, круто! Но то же хозяин! Да и зам явно в доле. Не то, что мы, простые продавцы.
– Но он же им не родился.
– Кто?
Аркадию не доставляло большого интереса поучать молодежь жизни, но от нечего делать, – покупатели могли и час-другой не заглядывать, иногда и дольше, – поболтать ни о чём вполне сходило. Зато Лёве всё больше и больше нравилось тараторить, ведь новенький напарник был старше и явно опытнее. А чего он тут забыл – не важно, в принципе, для Лёвы.
– Слушай, Аркаш, а сколько тебе реально лет?
– Говорил же, за сорок.
– Не похож.
– Старше, моложе?
– Просто не похож, и всё.
– Оригинальный подход. А тебе?
– Под тридцатник. Похож?
– На школьника. Двоечника. Второе – комплимент.
– Чего? – не понял Лёва.
– Ты ещё и тормоз?
– Окей, тогда и первое проехали. Слушай, а откуда у тебя айфон?
– Ты уже сто раз спрашивал. Дорогой, в смысле?
– Ну, да.
– Женщина подарила.
– На максималках?
– Айфон – нет, на двести пятьдесят шесть гигов
– Всё равно круто. И потцы последние, да?
– Вторые.
– Неплохо. Мы всё это продаём, но я себе пока позволить не могу.
– Айфоны? – с легкой улыбкой спросил Аркадий.
– Ну да, а кого ж ещё? Это, а женщина твоя, наверно, и тачку тебе подогнала?
– Нет.
– Что, сразу хату?
– Ну, втроём могли бы и хату. И даже в центре.
– И?..
– Между собой не договорились.
– Как это?..
– Вот я и на мели, – как мог отшучивался Аркадий.
– А, понял, круто! Ха!.. А у меня, короче, если втюхаются, я потом не знаю, как отвалить. Серьёзно говорю, чего улыбаешься? Мне тут одна такая-растакая предлагала на Багамы с ней лететь!.. Ой, здрасте! Чем интересуетесь? Есть всё! Оригинал и прочее! Айфон, планшет, что-то китайское?
– Айфоны тоже в Китае собирают, – заявил заглянувший в цифровую лавку гость.
– Китай бывает разным, – уверенно ответил Аркадий, поднявшись со своего места.
– Всё равно Китай.
– Но ведь лучше вариантов тоже нет. Корея или практически всё собрано в Поднебесной. Главное – как, кем и для кого, не находите?
– Вы правы. Парень, не мельтеши, дай спокойно посмотреть. Извини, – гость отмахнулся от Лёвы, сосредоточившись на лёгком диалоге с Аркадием.
Посетитель хмур, приличных лет, потому Лёвино обвиливание со всех сторон тому пришлось не по душе, в то время как Аркадий держался на разумной дистанции, пристально не смотрел, делал вид, будто что-то на витрине поправляет, общаясь невзначай.
Сделка состоялась, касса пополнилась.
Лёва на этом рынке крутился второй год, но всем заливал, что третий десяток. Он был одновременно и хитро-шустрым, и простачком. Дурить мог и был таков в любой момент, только глаз отверни, но и дело знал неплохо. Как продавец он действовал нахрапом: говорил много и сыпал такими заумными терминами, что одуревший покупатель частенько думал, что этот малый пусть и кручу-верчу, но в теме шарит конкретно – и вёлся.
Но покупатель иной от Лёвы быстро отскакивал, уже собираясь идти к соседям, как его осторожно притормаживал Аркадий – человек постарше, неплохо выглядящий, пусть и не модно-богато. Аркадию первым идти было нельзя, пока ещё новенький, да он и не спешил, оценивая диспозицию, всякий раз выжидая наиболее подходящий момент.
В таких случаях разговор заканчивался двумя исходами: либо они жали друг другу руки, покупатель брал телефон торговой точки и благодарил за грамотную информацию, предоставленную не в дурном режиме, или же гость лез за деньгами, чаще в смартфон за электронными.
Умид оставался доволен новым продавцом и поднял тому дневную ставку за выход.
Вскоре и Сергей появился, совладелец бизнеса, и строго-настрого сказал шустрому Лёве, чтобы процент Аркадию не зажимал. Левак вздохнул, но вынужден был согласиться. Внешне.
. . .
Некоторое время назад Аркадий успешно разрулил серьёзный конфликт Лёвы-левака с клиентами, которым тот что-то нечестно впарил. Ссора вышла нешуточной и грозила серьёзными проблемами. Благо, всё закончилось хорошо. Затем Аркадий уговорил Умида и Сергея Левака не увольнять, дескать, парень деньги делает, а алчность – да у кого же её нет? Он скорее глупый, чем подлый.
Эту ситуацию Аркадий уладил так, что уже через пару дней в торговую лавку, залитую светом и забитую телефонами и планшетами, вошёл… голос. Сухой, уверенно спокойный, ярко не славянского акцента.
– Здравствуйте! – протяжно-важно сей голос засвидетельствовался.
Одет дорого, по украшениям сиял до неприличия, по глазам читалось – богач. Верзила, его сопровождавший, остался возле входа – охранник-примитив, но денег тоже стоил.
– Да-да!.. – вскочил Лёва, но Аркадий резко его одёрнул и сам вышел вперёд.
– Добрый день! Чем могу, что интересует?
– Ты разговаривал с мои друзья? Они сначала был немного недовольны, но…
Аркадий намеренно промолчал.
– Хорошо. Друзья сказали, вы – хороший человек. Мне нужен айфон, планшет, макбук, два, этот, как его, блок…
– Моноблок.
– Да. И чтобы самое последнее!
– Сейчас всё подберем, уважаемый! – дерзал удачу Лёва, но его никто не замечал. Пришлось притихнуть и присесть, хоть и шило в дальнем месте не давало покоя мозгам, скудно отражённым на кисельно-возбуждённом лике торгоша.
Аркадий решил не строить из себя умно-опытного знатока клиентов всех мастей, потому шёл в открытую.
– Я спрошу, если позволите.
– И?..
– Почему вы здесь, на рынке, а не в фирменном магазине?
Не славянской внешности мужчина с объёмным животом, по возрасту далеко за пятьдесят, посмотрел внимательно, отвечать не спешил.
– Нет, разумеется, мы предоставим вам только оригинальную технику, тут иначе и речи быть не может.
– Ха, ладно! Хороший вопрос! Я могу купить сто фирменный магазин. Но там дорого!
– Для вас?!
– Вы можете позавтракать в… в Макдональдсе?
– И поужинать тоже.
– А если бы завтрак в Макдональдсе вам предложили за сто баксов?
– Я не дурак.
– Я тоже. И не люблю, когда из меня дурака делают. Короче, нарисуйте список, назовите вашу цену – обсудим скидку. Быстро обсудим.
Солидный клиент с охранником привлекли внимание соседей, деланно лыбящихся, типа, им безразлично, что богатей с таким заказом не к ним зашёл, в то время как самому клиенту явно нравилось оставаться в центре всеобщего внимания. Это его жизненно-фирменный стиль – всегда быть в центре, и не важно, какие-то телефончики и планшетиками он скупает на миллиона полтора, или же торгуется за элитную недвижимость.
– Меня зовут Шухрат!
– Аркадий! Оч-приятно. Садитесь, пожалуйста. Не Хилтон, уж простите, но чисто.
– Нормально. Я па-стаю!
Конечно, постоит, так его всем лучше видно, и колоритный охранник не слишком от ока людского загораживает.
Как и полагается в подобных случаях, Аркадий быстро и вроде бы незаметно отправил соответствующее смс Умиду. Шухрат засмеялся:
– Да вон он, напротив, возле того ларька – и мои деньги уже в голове считает.
– Кто? – не понял Аркадий, увлеченный калькуляцией.
– Хозяин вашей точки. Я владельца бизнеса сразу определяю. Не важно, маленький, большой, бизнес или человек.
И правда, Умид стоял напротив павильона. Заметив богатых посетителей, он не стал толпиться и остался в стороне.
– Так какие модели вас интересуют?
– Я же сказал, всё самый последний! – Шухрат.
– Объемы памяти?
– Как мои карманы, ха!
– Ясно. Сейчас… Диагональ экрана?
– Чего?
– Макбука?
– Хм… один – совсем чтобы маленький. Другой – самый бал-шой. Два, в общем!
– Отлично! Знаете, под два миллиона выходит.
– Что мы, на базаре, что ли? Два, так два. Дай, взгляну, сейчас будет меньше два!
Шухрат с прищуром пробежался по списку, достал брендовую ручку, – никто не знает, на кой леший она ему в двадцать первом веке нужна, – но пусть будет, – и существенно занизил сумму
Подошёл Умид, поздоровался, посмотрел на цифры.
– При всём уважении, но…
Жаркие торги шли минут пять, после чего стороны ударили по рукам.
– Вот деньги!
Шухрат достал несколько внушительных пачек и небрежно, будто чаевые, швырнул на стойку, за которой всё оформлял Аркадий. Опять-таки, в век банковских приложений люди, подобные Шухрату, до сих пор обожают швырять эдак пару миллионов налом, будто невзначай – копейки!
Выразительно шуршащие купюры были пересчитаны, к пересчёту Левака не допустили. Купюрами шуршали Умид и Аркадий, к которому затем обратился Шухрат, собираясь уходить.
– Можно вас на минуточку?
– Конечно.
– Послушай, дорогой, сделай мне подарок.
– Конечно. Какой?
– Упакуй всё очень красиво! Пакет-макет там разный, бантик! И кто-нибудь доставьте вот по этому адресу. Кто-нибудь, но не тот. Лучше двое. На вот, возьми! Бери-бери, это за хорошее отношение и скидку, которую ты у хозяина для меня отстоял. Я всё вижу, добро тоже.
Шухрат хитро улыбнулся и протянул пять тысяч.
– Спасибо! Женщине подарок?
– Ха! Да.
– Не сомневаюсь, что шикарная женщина.
– Кто? А-на? Да а-на мне весь мозг седым сделала! То надо, это давай! Туда лечу, сюда не хочу! Я на улице скоро окажусь, клянусь!
Аркадий смеялся.
– Короче, сделаешь красиво?
– Конечно, сделаем. Вы слишком солидный покупатель, а мы не идиоты вас подводить.
– Люблю откровенность! И ещё. Скажите ей, что не в курсе, от кого всё это. Пусть для неё будет загадкой.
– Ага, очень большой загадкой это будет, гм… Сделаем.
– И последнее. Не разочаруйте только, очень прошу! Вот моя визитка. Здесь телефон моя секретарь.
– Хорошо, спасибо. В общем, сейчас всю технику проверим, и…
– Цвет только золотой. И этот, грей-спайсы.
– Спейс-грей. Сделаем.
– Отлично! Ну, бывай!.. И… А что ты здесь делаешь? – вдруг спросил Шухрат, уже развернувшись на выход.
Аркадий понял вопрос, промолчал.
– Банкрот?
– В душе.
– Понимаю, но только когда выпью. Удачи!
Шухрат протянул руку, затем Умиду, после громко позвал охранника, будто тот был в другом конце здания, а не в шаге от него:
– Гужа!.. Пае-халы!!
. . .
– Вечером отметим! – радостно потирал руки Лёва, уже подсчитывая свой процент с продажи, который сулил продавцам отличный дневной доход.
Но отметить не удалось. Умид заплатил ему меньше, а когда тот возмутился, пояснил, что это штраф за все случаи, когда Левак обманул Аркадия.
Аркадий же, получив солидный процент, подумал, как же быстро ему надоело жить на копейки, которые зарабатывал за день. Он пытался их распределить в магазинах сети «Пять баллов», чтобы хватило на всё самое необходимое.
Но сегодня праздник – можно даже и в кафе поужинать.
. . .
Уже не первую неделю в бизнесе продолжался затяжной провал. Покупателей почти не было, а те, кто и решались потратить деньги, требовали большой дисконт на всякие безделушки типа дешевых чехлов на смартфоны.
Лёва нервничал и порой истерил, в то время как Аркадий сидел спокойно, пусть и без праздничного настроя.
– Не, Аркаш, ты скажи, это нормально? Нормально, да?!
– Вполне.
– С какого ты так решил?! – взад-вперёд маячил Левак по узким траекториям микропространства. – А я всегда говорил, это не бизнес! Да кому нужны все эти айфоны за такие бабки?! Какой ненормальный купит планшет, который больше ста штук?! Кризис в стране, не до айфонов! Чего ты молчишь?
– Берут же.
– Когда последний раз? Месяц назад?
– И будут брать дальше. Это рынок. Он всегда так: вниз – вверх – вниз.
– А наоборот нельзя? Чтобы вверх – вниз и снова вверх три раза!
– Можно. Но тогда нужна дорогая реклама. И качественная. Маркетинг, правильно выбранная стратегия, и всё такое. Но я не специалист, а продавец. Моё дело сидеть и ждать.
– Да сколько можно ждать? Вчера вообще ноль продаж.
– И два дня назад тоже.
– А на что жить?
– На те деньги, что Умид и Сергей нам платят за выход.
– Ты с ума сошёл? Да на эти копейки даже с тёлкой в баре не посидишь!
– А с… с дамой надо проводить время на другие деньги, а не на последние, – усмехнулся Аркадий, – а эти ваши молодые забавы, да, часто вас самих без штанов и оставляют.
– Начались, ё, лекции! А ты сам-то в барах не зависаешь?
– Уже давно нет.
– Духом святым, да?
– «Пятёрка выручает». Слышал такую рекламу? Толковая, кстати. Фраза хорошо запоминается.
– Я и в этот клоповник?
– Можешь в «азбуку» заглянуть.
– Нет, вот скажи, ты на пятьсот деревянных в «пятерке» что купишь? Три банки пива и сигарет?
– Одну банку. Сайры. Кило картошки, хлеб, зелень, сметана.
– Чего?
– Двадцать минут – и ароматная уха. Ещё и на утро останется.
Лёва подозрительно покосился, будто драный кот недалёкого даже по кошачьим меркам ума, спросил:
– Ты сейчас серьёзно? Да оторвись ты от своих баб на экране!
– Наши основные конкуренты снизили цены. Рынок реально встал. Официалы не в счёт. Нет, я не серьёзно. Но жизнь может и по-другому вопрос поставить. Лёва, хорош мельтешить туда-сюда, в глазах уже рябит.
В торговый павильон заглянула пара любопытствующих, важно что-то расспросили, сказали, что скоро вернутся, и удалились навсегда. Аркадий на них как поднял глаза, так сразу и опустил, дав возможность напарнику хорошенько размять бескостный язык без привязи к внутренней стороне зубов.
– Гады! Жмоты! – выпалил Лёва, когда те ушли.
– Почему?
– С нашими деньгами свалили! Слушай! – он склонился над Аркадием, по-прежнему сидевшим за стойкой, изучая цены конкурентов. – Да хватит на девок пялиться!
– ?.. – Аркадий поднял удивленные глаза.
– Короче, ты толковый мужик, я это сразу понял. Поэтому и взял тебя.
Аркадий снова усмехнулся.
– В общем, тема такая. У меня есть люди. Серьёзные.
– Постой.
– Чего?
– Когда я слышу «серьёзные люди» от таких как ты, – в голосе Аркадия звучали добродушные нотки, – меня сразу смех берёт.
– Не, ты чего, дураком меня назвал, я не понял? – Лёва выпрямился и мужики весело перебросились шутками.
– Аркаш, ну послушай. Реально дело говорю.
– Давай, всё равно делать нечего.
И Лёва изложил грандиозный план, как в считанные дни-недели до небес разбогатеть. Аркадий встал, похлопал гения по плечу, и направился к ставшему уже родным аппарату, где можно дёшево купить стаканчик хрен пойми какого кофе. Можно и в кафе, но там цена иная, дневной бюджет конкретно пострадает.
Когда вернулся, то вместо обиженного напарника, он увидел миловидную молодую женщину, вокруг которой Левак расшаркивался, как трижды драный кот, проведший ночь в ближайшем мусорном баке.
Посетительница всячески старалась набрать от навязчивого продавца разумную дистанцию, но тот готов был в глотку ей вцепиться, если она сейчас уйдет, не раскошелившись.
Аркадий мгновенно почувствовал прилив сил. Он уже давно получил от владельцев бизнеса карт-бланш на любые действия, потому заявил со входа уверенным тоном, держа стаканчик горячего кофе с ароматом подорожника, выросшего вопреки всему возле самой загрязнённой трассы:
– Лёва, сто раз тебе говорил, центр оставляешь посетителю! Посетительнице… Добрый день!
Дамочка мила и явно не глупа. Первое исходило из всего её образа, второе читалось по глазам.
Аркадий уступил ей центр микрозала, неприметно затолкнув спиной Лёву за стойку, параллельно что-то говоря, дабы посетительница не приметила сего трюка чудо-продавцов. Но та заметила и едва заметно улыбнулась.
Продажа состоялась, телефон покупательница приобрела стильный и, как сама призналась, ей тоже не устоять перед соблазном моды.
– И чехольчик под такую красоту нужен фирменный! – словно внезапно оживший мухомор высунулась голова Лёвы из-за стойки.
– Не надо, – парировал Аркадий. – Нет, если хотите, конечно, вот, семь-пятьсот, для вас пять.
– А какие у меня варианты? Не так же носить? Он скользкий.
– Как и все мы, – своеобразно шутил Аркадий и предложил покупательнице пройти с ним в соседний павильон, где море различных чехлов, от фирменных, до тех, что от фирменных не слишком-то и отличить.
Ничего мудрёного дальше не случится, никого не удивить тем, что произошло затем.
Аркадий – человек опытный, как мужчина – не первый день на взрослом свете. Его прошлое неизвестно и, что самое главное, он даже внешне никак не состыкуется с тем, что всего лишь продавец на рынке.
– Я поняла, вы успешный бизнесмен, и таким способом развлекаетесь, – шутила Ирина, так звали покупательницу, когда они пили кофе в ближайшем кафе. – Прямо как Баффет и Гейтс, те тоже могут продавцами в Макдональдсе потрудиться.
Двадцатью минутами ранее Аркадий привёл девушку в павильон, где она выбрала несколько стильных чехлов по цене дешевле одного фирменного. Она осталась счастлива, потому от приглашения не отказалась, как минимум, в знак признательности.
– Примерно так, – отнекивался Аркадий, поймав себя на мысли, что он уже и позабыл, как это делается, когда только познакомился и ещё сам не понял, есть ли перспективы, даёт ли хоть намёком дамочка зелёный свет?
– Вы банкир? Успешный инвестор? Или, может, госслужащий в отпуске?
– О, нет. Таких длинных отпусков даже у бездельников на службах не бывает.
– Давно тут работаете?
– Несколько месяцев.
– Да, значит, мои догадки ошибочны. Видимо, вы разорившийся бизнесмен, а теперь вот… Извините, Аркадий.
– Вы угадали.
– Правда?
– Абсолютно.
– Тогда за кофе и пирожные я плачу сама.
– Ни в коем случае. С вашей покупки моих процентов хватит и на кофе, и на ужин. Даже на завтрак останется. Да сидите, я уже заплатил.
– Когда успели? Ах да, я предельно невнимательна. Однажды это меня точно погубит – так часто повторял мой…
– Отчим.
– Что?.. Как поняли?
– Угадал. Отец бы сказал, может… погубить, значит, надо исправляться. Резко осуждают обычно не самые родные. Хотя…
– Вы психолог?
– Не-ет, – Аркадий ответил, как открестился, – пока ещё опираюсь на свой разум и наблюдательность. Частенько, правда, подводит. Ирина, скажу прямо, я не знаю, как перевести нашу встречу в свидание, поэтому пойду лучше работать. А то простого продавца могут и в шею наутро. Номер я ваш видел и запомнил, наберу завтра вечером, если вы не против.
«Почему не сегодня?» – подумала она, иначе ни одна женщина подумать не могла, даже если вообще не желала, чтобы ей звонили.
Он поднялся и, распрощавшись, ушёл, ощущая спиной, как она «не смотрит» ему вслед, типа, увлечённая новеньким айфоном.
«Интриговать умеете», – бежали её мысли.
– Ну ты, Аркаша, и мастак по бабам! – громогласно встретил Левак, снова нарезая углы по периметру торговой тесноты. На маленьком диванчике из дермантина сидел Умид.
– Не называй так женщин, – добродушно парировал Аркадий, – только некоторых, кто заслуживает.
– Спасибо, Аркаш, – сказал Умид, поздоровавшись. – А то уже на аренду занимаем.
– Лучше тысячу сверху дай.
– Я заметил её. На такую тысячей не обойтись, если вечером к ней собрался. Но больше не дам.
– Это за кафе, я там две оставил. За женщину сам заплачу, а вот за себя – в общем, от премии не откажусь.
– Держи.
– Спасибо.
– Слушай, всё никак не спрошу, – снова Умид, – у тебя семья-то есть?
– Лучше не спрашивай.
– Всё так драматично?
– Наоборот, всё отлично. Вышло.
– Да в разводе они! – выпалил Лёва, никогда не страдающий удержанием языка за хорошо сомкнутыми зубами, прокуренными годами. – Ээ… Аркаш, извини, но я же был у тебя дома, сам видел – один ты живёшь.
. . .
Какое-то время назад выдался крайне удачный день: много чего было продано, и Лёва уговорил Аркадия отметить это дело. Последний обычно отказывался, но тут, уловив алко-романтические нотки настроения под вечер, согласился.
В кабак, как предлагал Лёва, они не пошли. К автору идеи тоже нельзя, потому молодой напарник бесцеремонно напросился к Аркадию в гости, если тот не против. Тот был против, но на сотый аргумент в пользу данной локации, дал согласие.
– Добрый вечер…
Они уже запирали павильон, опустив до пола входные жалюзи, когда посторонний голос за спиной застал Аркадия врасплох.
Прилично одетый мужчина с дочкой, скорее даже с внучкой, судя по его седине, смотрел крайне удивленно.
– Прошу прощения, вы же…
– Вы ошиблись, уважаемый! Извините, мы уже закрыты.
И, подхватив Лёву под локоть, будто собственное дитя, быстро направился на выход.
– Аркаш, кто это?
– Да меня на вашем рынке уже трижды с кем-то перепутали.
– Солидный чел. Может, знакомы все-таки?
– Нет. Мне кто-то говорил, я на кого-то из этих, там наверху, похож. А у них иначе нельзя, не дай бог не признать, карьера – в трубу, если не хуже.
– Ну, может…
Лёва было забыл, как его удивление вновь оказалось растревоженным. Проходя мимо рядов припаркованных автомобилей возле здания радиорынка, Аркадий вдруг остановился, подумал, и всё же направился в сторону дорогого внедорожника.
– Ты куда?.. Это твоя, что ли?
– Друга. Он уехал, вот, дал покататься.
– Да ладно! Погоди, но я же сто раз с тобой на метро ездил. Реально друга?
– Нет, купил на зарплату. Садись! Или ты на метро? Я дам адрес.
– Ну уж, спасибо, я тоже хочу как белый человек хоть иногда. Ё-о, круто! – восхищался Лёва, забравшись внутрь и затараторив как швейная машинка. – Какого года тачка? Какой пробег? Движок – дизель? Какой разгон? Обслуживается у официалов? Сколько лошадей и сколько жрёт на сотку?
– Парень, а ты точно в правильном месте работаешь?
Ну теперь всё ясно, вскоре подумал Лёва, когда они выехали на дорогу. Аркадий уверенно вёл тяжелую машину, двигающуюся невероятно элегантно. Так, значит, приедут они сейчас в какой-нибудь дорогущий ЖК и там, под рюмочку-другую, кино и выйдет в свой логический финал. Всё сто раз знакомо, непонятно лишь, почему так долго не наступала последняя серия.
Но дома у Аркадия Лёву ждало полное разочарование. И дорогая тачка явно принадлежала не ему.
Затрапезная пятиэтажна на городской окраине встретила их темнотой и отталкивающей сыростью прямо в носовые пазухи.
– Далеко ещё?
– Последний этаж.
– Пониже хаты не нашлось? Ненавижу по лестницам топать!
– А я ненавижу идиотов сверху, когда у них тапочки с кирпичами вместо подошв. Или мозгов.
– Ну, наконец-то.
Убранство в тесной однушке – полный аскетизм. Всё старое, затёртое, но чистое, и не наблюдалось привычно мужского беспорядка.
– Короче, Лёва, если перепьёшь, то знай, у меня ночевать негде.
– А на полу?
– Ещё чего? Нужен мне такой дискомфорт, видите ли, – шутил Аркадий, гремя ключами от входной двери, пытаясь её запереть. И ключам, и замкам, и дверям – лет по сто.
– И давно тут зависаешь? – спросил Лёва, оглядываясь по сторонам, будто высматривая, чем бы и здесь торгануть.
– Не очень.
– Твоя?
– Снимаю.
– О, как всё запущено. Ладно, пора наливать!
– Руки помой.
– А что, тут водопровод провели?
Засиделись до часа ночи. Разумеется, нещадно мял язык в основном Лёва, безудержно сочиняя торговые небылицы прямо на ходу, иногда беря за основу реальные сюжеты – не свои.
– Короче, Аркаш!.. Давай, за тебя! Ты реально круто с людьми умеешь, черт, мне бы так! Вот. Появляется, значит, она!.. Выглядит – Венера! Не то, что твоя ксюша-маша.
– Ирина. Не путай имена, особенно женские. Или только умышленно.
– До фонаря! В общем, смотрит она на меня, я тебе скажу, ну!.. Ну не просто смотрит. Давай, за нас! За бизнес!
– Давай.
Выпили ещё.
– Что дальше? – ради галочки спросил Аркадий, размышляя о своём.
– Дальше? Не помню. Просыпаюсь у неё уже утром в загородном особняке, короче.
– Она тебя отравила?
– Почему отравила?
– Ну если ты не помнишь, как в особняке оказался.
– Да мы всю дорогу в засос целовались.
– Пока туда пешком шли?
– Ну хорош, а?! Нас её телохранитель вёз на гелике.
– Он ещё справа сидел, да?
– Чего?.. Ну да. А мы сзади. Потом резкий поворот, менты честь отдали, номера явно узнали – и влетаем, значит, в ворота, а там – дворец!
Аркадий улыбался, но одновременно ощущая, как добротный хмель вдруг принялся болезненно теребить душу.
– Нет, ну не прямо дворец, конечно, видали и покруче, – понимал пьяный Лёва, что слишком загибает налево, – но тоже бабла стоит конкретно. Давай, Аркаш, еще по пятьдесят за нас!
– Давай.
– А, хорошо! И это, не парься, нормальная у тебя конура. Главное, башкой об люстру не садануться, она же старше моей бабки, сразу осыплется. А так ничего, жить можно. Дорого брал-то?
– За миллион.
– Во, были же когда-то цены! Эй, ты меня кидишь, что ли? – завернул пьяный Лёва, хлопая Аркадия по плечу. – Говорил же, что снимаешь!
Напарник задумался. Это новый молодёжный сленг или он так напился, что забыл модные слова?
– Не парься, мужик, это я так выражаюсь. Инглиш всё выучить хочу. Берусь, но бросаю.
– Ясно. You’re kidding me – издеваешься, тролишь, как-то так.
– Ты шпрэхаешь?
– Тоже пытался.
Вскоре Лёва конкретно захмелел и понёс откровенную ахинею, на что Аркадий, также откровенно снарядил его на выход и проводил до проезжей части, где уже поджидало такси.
– Деньги на счету точно есть?
– Обижаешь, Аркаша! Да я богат, как тебе и не снилось!
– Не сомневаюсь.
Такси подмигнуло левым поворотником, и габариты быстро стали растворяться в темноте со скоростью, с которой проносится и жизнь.
Аркадий ещё какой-то время стоял возле кривой двери подъезда, похлопал по карманам затёртого пиджака, достал сигареты. Курил он редко, но курил. Сейчас не докурил. Выбросил половину сигареты, дабы не дать мыслям начать причинять душевную боль. Неясно, весомы ли были для боли причины, но они найдутся и обязательно пойдут в атаку, потому как у каждого хоть и своя судьба, а жизнь у всех единым фронтом, от рассвета до вялых фонарей во мгле ночной.
. . .
Где-то через неделю либо месяц появился Шухрат. Он поинтересовался у Аркадия, не желает ли тот пойти к нему работать, на что Аркадий ответил, что открыт к предложениям, но не раньше следующего года.
– А, так долго я ждать не могу!
– Я подумаю.
– Позвони мне.
– Договорились.
– Знаю, забудешь.
– Позвоню, даже если откажусь.
На этот раз Шухрат выглядел не так ярко. Видимо, и в его жизни полоса удачи тоже не всегда прямая вверх. Или та, которую подарками завалена, уже доводила мужика до ручки. Здоровяка-охранника по имени Гужа на горизонте также сейчас не наблюдалось.
– Пойдём по пятьдесят граммов выпьем, – вдруг предложил Шухрат, стараясь скрыть нервное напряжение, преследующее его всё последнее время.
Аркадий не без удивления посмотрел, но согласился, бросив на ходу:
– Лёва, скажи Умиду, я скоро, если что!
Шухрат курил одну сигарету за другой. Его внушительных размеров перстень и увесистый браслет на лохматой лапе отражались бликами в бокале с коньяком.
– Кто ты? – спросил Шухрат, когда они выпили.
– Что ты хочешь от меня услышать? Я – продавец. Айфоны толкаем.
– Я хорошо знаю людей, но начинаю не понимать жизнь.
– Это возраст.
– Что?.. Да. Но от этого мне не легче. Только карманам.
– А это кризис.
– Кризис?
– И стартует он сначала внутри. Незаметно. А потом бывает поздно.
– Ты о себе?
– Как видишь.
Шухрат выпил ещё, Аркадий отказался.
– Почему не хочешь принять моё предложение? Я новый магазин открываю, дела опять пойдут как по маслу, тёщей клянусь, царство ей небесное.
Аркадий усмехнулся, задумался.
– Знаешь, я бы принял твоё предложение, даже не спросив детали, если бы ты был в активной обороне, жёсткой обороне на своей линии фронта. Но ты играешь ва-банк, ставишь на Джек-пот, ловишь удачу. Риски несопоставимо велики. Извини, дорогой, но в такой ситуации надёжнее продавать айфоны в богатой столице.
Шухрат опрокинул весь коньяк залпом и, прикурив десятую сигаретину, громко заговорил, привлекая внимание остальных посетителей в затемнённом зале ресторанчика средней руки.
– Ты чертовски мне нужен! Будь моим заместителем! Я введу тебя во все дела! Мы такие деньги поднимем! Ну?!
– В дела войти можно. Не всегда выйти получится. И деньги не спасут.
– Опять по себе судишь?
– По всем нам.
– Ты ещё молодой.
– Как сказать.
– М-да. Не согласен?
Аркадий понял, если идти в полный отказ, то мешкообразного вида кручёный делец горячих кровей уйдет с глубокой обидой, – человеческая натура, ничего нового, – а так бы не хотелось. Интересный он человек, по-своему очень яркий. По всему образу, по теням, которые отбрасывает – не подлец.
– Послушай, Шухрат, давай оставим эту тему открытой. Никто не знает, о чём завтра пожалеет. Я не хочу рубить концы, но и резкий разворот сделать не готов – людей подведу. А это, согласись, не по-деловому.
– Каких людей? Хозяина твоей точки с телефонами и чехлами? Хочешь, я поговорю с ним? Ты ему должен?
– Нет. И с другими людьми ты не сможешь поговорить. Не смотри так, дело не в статусе, просто ты не в теме.
– Криминал?
– Нет, что ты!.. Запутался я, устал. Дальше идти могу… мог, но очень скоро бы сорвался. …
– Продолжай, я слышу тебя. Интересно. У меня тоже обрыв. Вижу его. Уже близко.
– А это хмель. Но не без оснований.
– И же?
– У тебя есть богатый дом?
– И две квартиры. Дорого.
– Машины солидные?
– Три.
– Счета в банках? Те, что тайные, на чёрный день.
– Хм… Ты всегда так людей видишь?
– Подобное притягивает… Что из всего этого богатства делает тебя счастливым сегодня?
– Ничего.
– До встречи, Шухрат!
. . .
– Аркаш, ну где ты ходишь?! Тебя Умид с Серегой обыскались. На звонки не отвечаешь! – возмущался, как всегда, взбудораженный Лёва.
– Я сбрасывал.
– Зачем?
– Если срочно, написали бы. Что случилось?
– Короче, тут такие дела! Они в гору пошли! Соседей наших знаешь? Тех.
– Конечно.
– Они в хлам разорились, теперь их за долги выселяют. Умид и Серёга хотят их точку забрать. Нам предлагают за процент работать. Слышишь, уже за процент! Главное, не продешевить, Аркаш! Жизнь налаживается, мы теперь не простые продавцы, а совладельцы бизнеса!
Но Аркадий неожиданно ответил:
– Ты прав, Лёва, главное, не продешевить. Я со следующей недели ухожу.
– Чего?!
– Не беспокойся, замену уже присмотрел. Там, по-соседству, очень толковый паренёк появился. На Швыта работает. Но тот обижает пацана. Надо его сюда перетащить. Мы уже с ним всё обсудили, он согласен.
– Постой-постой, Аркаш! Какой Швыт, сосед, пацан? Ты чего несёшь? Ты к этому кавказцу что ли собрался? Так не думай, они нам не братья, сегодня покупают, завтра имеют во все!..
– Ой-ой, Лёва, поосторожнее со словами. Некоторые могут очень дорого обойтись.
– Нет, разумеется, это я случайно, на эмоциях. Ты бы не шутил так, и я бы не…
– А на эмоциях особенно. Ладно, расслабься, всё нормально. Где Умид? На складе? Не звони ему, я сейчас схожу туда.
– Так это… Ты серьёзно, что ли?
. . .
– Скажи, а почему некоторые, такие как ты, так легко догадываются, что я не продавец?
– Потому что ты нарочито подчёркиваешь, что всего лишь продавец. Будь ты хозяином того павильона, тогда нормально, неглупых мужчин у вас там хватает. Но на продавца, который работает с утра до ночи за условные копейки, ты точно не похож. Почему ты встаёшь, тебе пора на работу?
– Я уволился.
Аркадий оделся, умылся, пригладил волосы, посмотрелся в зеркало – ещё, что ли, постарел? Но собой остался доволен. Ирина могла бы сейчас и подтвердить.
– Ты в Штатах училась? – поинтересовался он, разглядывая её фото в рамочках на стене.
– Недоучилась!.. – донёсся её голос из просторной кухни. – Кофе будешь?
– Какой вуз? Буду.
Она ответила.
– М-да, губа не… дура не губа, – иронично подметил он.
– Что?
– Красиво живёшь! Или обитаешь. Я говорю, с молоком мне кофе, Ириш!
– Хорошо, милый, – и тоже негромко добавила, – может, в следующий раз ты доверишь мне свои тайны.
– Больше, чем женщине, я не доверяю только себе, – ответил он, неожиданно появившись у неё за спиной, приобнимая за красивые плечи.
Странно, но многие мужчины, когда говорят или имеют в виду женщину, которая им близка, используют «красивая» относительно миловидности её лица, изящества тела… талии, ног… и так далее. Аркадий же особую женскую красоту ценил в её руках, пальцах, плечах, обнажённой шее, когда она поднимала волосы. Разумеется, не чужд он был и прочих красочностей, но эти тонкости влекли его особенно, создавая всякий райский раз бесконечное предвкушение перед бушующими волнами тех моментов, в которые любая мысль иная в голову не достучится.
. . .
И следующий раз, разумеется, не заставил себя ждать.
Также под вечер за город мягко умчалась красивая машинка, тот же шлагбаум приличного посёлка, неспешная парковка, объятия и затяжные поцелуи.
Щёлкнули замки засыпающего автомобильчика, затем и дверные. Не включался свет внутри уютного тепла, блики уличных фонарей сквозь высокие окна позволяли обнаружить путь до первого же ложа.
Послышался ускользающий вниз шорох одежды, учащённое дыхание с понижением ноток нежного стона. В игривости света и теней обнажались шелковистые изгибы чарующей плоти, отключающие любые «правильные» мысли до следующего дня.
. . .
– Не может быть, я тебе не верю! – смеялась Ирина, будто она снова ребёнок, а не вполне себе взрослая женщина, природа которой подарила удивительно непристойную разницу между её реальным возрастом и мягко обворожительной внешностью.
– Правда.
Они валялись в постели. Ему хотелось курить, но сигарет с собой не было, да и не спешил он часто курить.
– Нет, я ещё понимаю, продавать дорогую технику, но работать на стройке – не верю! Признавайся, ты меня за нос водишь, да?
Она с легкостью, словно кошка, взяла над ним верх, склонившись и обрушив на его лицо свои локоны.
– Говори!
– Боюсь, в последнем ты права, – ответил он, высвобождаясь из её прядей.
– Хочешь, придушу?
– Хорошо-хорошо, сдаюсь! На стройке я и недели не продержался. Через день спина ломила, будто паровоз переехал. Через два на третий – еле встал с утра. Ещё пару-тройку таких дней, и меня бы госпитализировали.
– Но зачем?
– Не знаю, – он хотел ответить, но вскоре поднялся, собрался и, почему-то загрустив, искренне это скрывая, пожелал уйти.
Ирина в одном халате вышла на крыльцо, удерживая рукой волосы на ветру. Погода была не летняя.
– Аркадий!
– Что?
– Давай, я отвезу тебя.
– Это не интересно.
– О чём ты?
– Когда женщина заботится о мужчине. На станции возьму такси или доеду на электричке.
– Но тут далеко до станции.
– А я уже везде опоздал.
– И со мной?
Он вернулся, прошептал женскому сердцу плохо действующие приятности, заверил, что их встреча не последняя. Должна быть.
– А когда последняя?
– А кто бы знал?
– Но что дальше, Аркадий?
– Беги домой – простудишься, милая.
– Что дальше?! – почему-то её тон зазвучал достаточно требовательно.
– Увидимся ещё. И ещё. Много раз, если тебе не надоест.
– А потом? Что дальше?!
– Жизнь.
– Это я понимаю, но после?
– Когда-нибудь после она закончится.
– Что?..
– Я уже давно не ищу определённости. Да шучу же, милая! Беги, пожалуйста, домой. Я сам доберусь. Прогуляться хочу по такой свежести, воздух ведь не то, что в городе. Беги.
– Я очень обижусь, если ты не позвонишь из дома.
– Позвоню, конечно.
Он позвонил, но больше не появился.
. . .
Прошло сколько-то времени, лет. Не сказать, много, не подтвердить, что и чуть.
Ирина удачно вышла замуж. И даже выгодно. Муж оказался настолько порядочным, что ей вдруг стало скучно. Он насладился ею вдоволь и принялся за другую, предложив Ирине развод и хорошие отступные. Ей было неловко, но недолго – она согласилась. Заодно и друзьями остались, как бы иронично это не выглядело.
Ирина и до того была небедной женщиной, несмотря на то, что в первом далёком браке она осталась нищей и с ребёнком на руках. Но теперь её с легкостью возможно назвать состоятельной. Ребёнок, до сего момента часто обитающий у бабушки, второй год как учился где-то за рубежом.
И всё это здорово, но почему-то вскоре её жизнь внезапно начала терять свои краски. Какие именно, она понять не могла, но грусть-тоска обуревала нещадно. Ни приличные рестораны больше не радовали, ни шоппинг, ни даже яркие ухажёры или вполне себе достойные мужчины-любовники. В реально серьёзные отношения она больше не верила, или не нуждалась в них.
Улетела на острова. Там пропал сон. Не дождавшись срока, вернулась обратно. Слетала к сыну, наругалась и вернулась ещё быстрее, чем с островов.
– Разориться, что ли? – выдала она однажды в одиночестве под вечер и с вином. – Тьфу, типун мне на язык!
Она неплохо вложила деньги в недвижимость и теперь, можно сказать, почивала на лаврах и доходах, которые почему-то категорически отказывались её радовать.
Где-то была нереализованность? Возможно. К чему она стремилась – в принципе, добилась. А что теперь? Бежать и рвать прицелы выше миллионов? Но она не больна, чтобы положить жизнь ради чрезмерных денег, которые и потратить-то будет сложно. А так как новый айфон она не изобретёт, значит, остаётся только борьба за всего лишь огромные деньги. Нет, это неинтересно.
– Айфон, – вдруг подумала она вслух, допивая вино, поглаживая шелковые локоны на голове, – Хм, новый купить, что ли? Да, поеду-ка я завтра на радиорынок, выберу самый красивый айфон!
Так и поступила, и не сложно догадаться, в каком именно павильоне она объявилась где-то после обеда.
Невысокий паренёк шустрил возле витрины, то и дело выкрикивая своему напарнику, такому же продавцу, как и он сам, разные требовательности:
– Да не там!.. И не то! Ищи где-то в углу!
За стойкой виднелась неприметная дверь в миркоскладик, куда едва мог пропихнуться человек, но пару десятков разных коробочек сложить там было возможным.
– Ну быстрее, ё! Ой, здрасте! – продавец растерялся, что-то припоминая.
Ирина замерла. Неужели?
– Вы?.. Да-да, я вас, кажется, помню.
– Я вас тоже, – с улыбкой на губах пожала плечами Ирина.
– Я Лёва. И больше не Левак.
– Что, простите?
– Извините, это я так, к слову. Чем могу помочь?
В проёме микросклада показался силуэт мужчины со спины. Он осторожно вытаскивал объёмную коробку с «яблочным» моноблоком.
Ирина почувствовала, как по спине побежали мурашки, а женское сердце внезапно стало наполняться обидой, даже яростью. Почему? Так всё просто? И молчание навсегда? Тишина?
Тишина воцарилась в торговом павильоне. Мужчина обернулся. Вышел из-за стойки.
– Здравствуйте!
Голос – с заметным акцентом, а полнота, на которую она сначала не обратила внимания, скрывалась под широкой рубашкой навыпуск. Яркий перстень на пальце, золотой браслет на волосатой лапе, золото на шее – типаж знакомый всем.
– Здравствуйте, – почти прошептала Ирина, не понимая, почему они так смотрят друг на друга. Она ведь его не знает, но сердце будто шепчет иное.
– Шухрат, она наша клиентка! Самая крутая после тебя! Нет, она круче! – выпалил Лёва, у которого по-прежнему язык плохо фиксировался на обратной стороне хорошо прокуренных зубов.
– Лёва, не говори так о такой женщина!
– Слушайте! – парень озарился вопросом, кое-что припомнив о «такой женщина», но у него зазвонил телефон, он принял вызов и начал громко оправдываться перед хозяином бизнеса, что не дурачил нового напарника, и деньги не зажимал.
Шухрат, этот самый новый напарник, подошёл ближе к Ирине.
– Вы хотели что-то купить?
– Вы его знали?
– Я так и подумал. Знал. Немного. Пять раз мы встречались. Один раз очень много говорили. Хорошо говорили. От сердца к сердцу. Выпили тоже хорошо.
– Хм, даже не знаю, что ещё спросить, но хочу знать.
– Я тоже хочу знать, где он. Теперь уже просто так хочу знать.
– Он нищий или прикидывался?
– Не-ет. И не прикидывался.
– Разорился?
– В душе. Как и я, понимаешь?
– Хм, как и я. Вот, пришла айфон новый купить, но…
– Ясно. У нас теперь и айфон новый есть, и кредит за пять минут.
– Не надо кредит. У меня хватает денег. Иногда даже кажется, что слишком.
– Тогда последний модель?
– … А третьей возьмете?
– Чи-то?
– Продавцом.
– Ты пила с утра?
– Вчера. Вино.
Услышав обрывки диалога, Лёва чуть телефон не выронил при своих же словах: «Да не дурил я никого, Умид! Клянусь тёщей Шухрата, царство ей небесное!»
– Алё, Умид, – теперь почти шёпотом заговорил в трубку Лёва, – ты можешь срочно подойти? Я не пил, ни вчера, ни вино, но тут что-то такое… Нет-нет, проблем никаких, но, кажется, в нашем полку снова прибывает. Ой, аж в голову ударило.
. . .
Две недели спустя, три крохотных торговых павильона в одном ряду, принадлежавшие Умиду и Сергею, представляли собой сплошное комедийное шоу.
Одним радио-ларьком заправлял Шухрат. Следующим – миловидная Ирина, сменившая стильные платья и брючные костюмы на рабочие джинсы, в то время как Лёва-шустряк носился сразу по всем трём павильонам, раздавая налево и направо бесконечные советы и поручения, ведь он здесь аж третий десяток лет пашет. И не важно, существует ли столько сам рынок.
Соседи от души смеялись, когда в пылу важности Лёва случайно влетал в четвёртый павильон и громко ругался, где коробка с новеньким айфоном, клиент уже заждался.
– Ой, мужики, извиняйте, опять дверью ошибся. Так, молодёжь, вы где?!
Ирина и Шухрат большую часть времени проводили вместе. Нет-нет, не всё так обыденно. Однажды Шухрат скромным намёком о чём-то поинтересовался, намекнув, что он, вообще-то, серьёзный мужчина. Ирина на него посмотрела, и больше Шухрат даже не пытался выйти на эту тему. Зато комплименты выдавал ей всякий раз и от всей широты души.
Они шутили, смеялись, а иногда вместе грустили, пока однажды, где-то под вечер, вдруг подняв глаза, увидели перед собой молодого человека, который искал работу.
Они переглянулись, затем оба присмотрелись, вдруг некто так изменился и даже помолодел? Но нет, разница слишком очевидна.
– Работать здесь хочешь? Сейчас позвоню хозяин, спрошу, – сказал Шухрат, взяв телефон. – Присядь там пока. Алё, Умид, да-ра-гой, тебе с Серёгой еще один продавец, просто продавец надо? … Чи-то? Хорошо, сейчас мы его расспросим обо всём. Всё, на связи, доложу, как всё выясню.
Шухрат положил трубку, внимательно посмотрел на молодого соискателя вакансии.
– Ну? Кто ты? Что? Откуда?
– Приезжий. Но у меня есть регистрация.
– Ой!.. – поморщился Шухрат, будто ему под нос сунули протухший нашатырь.
– Я не пью.
– Совсем? – Шухрат почему-то ещё сильнее поморщился.
– Да.
– Плохо.
Ирина улыбалась. Ирина ожила… А Лёва принялся резать диагонали, потому как шило в дальнем месте никогда не давало ни ему, ни всем вокруг покоя.
– Ладно, могу выпить немного.
– Хорощо. Но только немного.
– Конечно. У меня же серьёзные планы по жизни.
– Ай, ма-ла-дэц!
– И я ещё это… Очень честный.
– Очень? – продолжал допрос с пристрастием Шухрат.
– Да.
– Плохо.
– Что?..
– Тут только жулики работают. Бывшие.
Паренёк окончательно растерялся, не понимая: они здесь все в своём уме или радиоволны в таком количестве действительно опасны для мозга?
– Мне нужна работа, деньги.
– У тебя нет деньги? – Шухрат так удивился, будто у парня не было штанов.
– Нет…
– А!.. – Шухрат поднялся, приобнял парня и повёл его к соседям. – Мужики, вам продавец был нужен, вот, берите! Хороший парень, сто лет его знаю, тёщей клянусь!
Парня на работу примут, но сейчас он с нескрываемым удивлением смотрел на Шухрата, пока соседи смеялись, давно привыкшие к столь специфическим «просто продавцам».
– Чи-то смотришь? – разглагольствовал довольный жизнью Шухрат. – Понимаешь, на наших точках без денег не работают.
Парень окончательно скруглил глаза.
– Без больших денег. Но мы все разорились. Здесь, в душе. Вот теперь исправляемся. Поэтому и работаем как просто продавец. На пятьсот рублей в день живём! И самый дешёвый квартира снимаем. Ты ещё очень молодой, но тебя тоже это ждёт. Через много… лет. Если голова есть, если сердце есть – точно ждёт!
Наконец, паренёк сообразил, что этот мужчина неславянской внешности и очень приличного возраста не пьян, не под ещё каким кумаром, он просто шутит. И улыбнулся ему в ответ.
– Так меня взяли?
– Конечно! Здесь хорошими людьми не бросаются! Даже мой Гужа на складах пашет как раб на гал… много работает. Ничего, ему полезно, он силён, как конь. Ладно, иди, осваивайся. А если что, тебе всегда помогут. У нас тут старший есть, он самый умный. Где? А, вот он – Лёва!
Парень еще раз поблагодарил и повернулся к павильону, где его ждало новое рабочее место.
Развернулся в свою сторону и Шухрат.
– Ой!.. – в непонятной радости он чуть не врезался в Лёву и Ирину, на лицах которых сияла сама жизнь.
– Ой, – сказал еще раз Шухрат и обернулся. – Эй, молодой, ты заходи к нам, если что! Чай, ко-фэ. Три в одном, но очень хороший!
– Спасибо!
– И это… тебя зовут-то как?
– Аркадий.
– Ой… – вдруг замерли все трое.
@ Алексей Павлов. «Разворот»
Февраль 2025г.
ISBN 978-5-9907646-2-0